87 mins | Western | 1954
Elenco: Burt Lancaster, Jean Peters, John McIntire
Diretor: Robert Aldrich
Roteiro: James R. Webb
Produtor: Harold Hecht
Fotografia: Ernest Laszlo, Stanley Cortez
Companhias produtoras: Norma Productions, Inc., Hecht-Lancaster Productions
O título provisório deste filme era Bronco Apache. O filme começa com o seguinte prólogo : "Esta é a história de
Massai, o último guerreiro Apache. Foi contada e recontada até se tornar
uma das grandes lendas do Sudoeste. Começou em 1886 com a rendição de Jerônimo." A primeira parte do filme é
baseada na rendição histórica de Jerônimo, chefe do grupo de Apaches Chiricahua , ao general norte-americano Nelson Miles em 3 de setembro de
1886. Após a rendição, o governo dos EUA violou seu acordo e transportou
quase 450 homens, mulheres e crianças Apaches da Reserva de San Carlos para as reservas de Fort Marion e Fort Pickens na Flórida.
Em 1886, Jerônimo, chefe dos apaches Chiricahua, finalmente se rende à cavalaria dos EUA. Como
ele carrega uma bandeira branca para os vencedores, Massai,
um jovem guerreiro se recusa a aceitar a rendição, e atira na
bandeira e nos soldados reunidos. Massai
é logo subjugado, e algemas são colocadas em suas mãos, o lutador
indiano Al Sieber zomba: "Você não é mais um guerreiro; você é apenas um
Injun chicoteado". Jerônimo,
Massai e os outros guerreiros são separados das mulheres, crianças e
velhos da tribo e conduzidos a um trem com destino à Flórida. Perto de St. Louis, o trem para abastecer de água e um fotógrafo tira uma foto dos Apaches. Enquanto
o fotógrafo se concentra em Weddle, um sujeito que odeia índios e que afirma
falsamente ter capturado Jerônimo, Massai escapole silenciosamente do
trem e começa a correr. Massai fica alternadamente perplexo e fascinado pela vida da cidade em St. Louis,
mas é forçado a fugir quando um grupo de cidadãos vê suas algemas. Massai segue em frente até que, no território de Oklahoma, ele conhece um índio cherokee que possui sua própria fazenda. Quando
Massai o acusa de viver como um homem branco, o Cherokee explica que
depois de anos de luta e fugas, seu povo finalmente percebeu que, em
vez de viver em uma reserva, os Cherokee precisam cultivar sua própria
comida e viver em paz com o homem branco. Massai parece cético, mas enquanto ele parte de volta às montanhas do Novo México, a ideia começa a se consolidar. O novo chefe, Santos, e sua filha Nalinle ficam surpresos quando Massai aparece em sua residência. Depois
de ouvir seu plano de negociar a "paz de um guerreiro" com o homem
branco, como fizeram os Cherokee, Nalinle conta a Santos que Massai
voltará a dar vida à tribo. Santos, desanimado e confuso por ter bebido muita aguardente, liga e gagueja Nalinle e depois vira Massai para Sieber. Acreditando que Nalinle ama um Apache traidor chamado Hondo, Massai assume que ela ajudou seu pai e jura vingança contra ambos. Weddle
é novamente ordenado a transportar Massai e vários outros homens Apache
para a Flórida, mas desta vez, Weddle dá a seus prisioneiros a
oportunidade de fugir como uma desculpa para atirar em todos eles. Massai pega-o desprevenido, enquanto os índios escapam. Consumido
pelo ódio, Massai lança uma guerra particular contra a civilização
branca, destruindo as linhas telegráficas, causando estouros de gado e
danificando o forte. O Apache seqüestra Nalinle, forçando-a a viajar por dias sem comida ou água. Quando Sieber e os soldados se aproximam, Nalinle avisa Massai e ele a deixa ir. Nalinle quer permanecer com Massai, mas ele, com raiva ordena que ela retorne à reserva. Exausta e sangrando, ela rasteja por uma encosta atrás dele, e então ele finalmente aceita seu amor. Sieber
e seus soldados mais tarde encontram sinais do casamento do casal: as
contas de Nalinle colocadas cuidadosamente em uma pilha de pedras. Isso decepciona profundamente Hondo, que jura que ela logo será viúva. Algum tempo depois, Nalinle informa a Massai que está grávida e os dois decidem passar o inverno nas montanhas do oeste. Embora as montanhas lhes ofereçam refúgio de seus perseguidores, é muito frio e há pouca comida. Nalinle
tenta persuadir Massai a acabar com sua guerra e plantar o milho
Cherokee, mas ele afirma que, por ser o último guerreiro Apache
remanescente, deve continuar a lutar. Na primavera, o casal se muda para um terreno mais quente, e Nalinle rouba mais sementes de milho do posto comercial próximo. Irritado no início, Massai finalmente se junta a ela no plantio do milho. A essa altura, a Cavalaria quer cancelar a busca por Massai, mas Sieber insiste em rastrear o Apache. Quando
Sieber descobre que uma índia roubou sementes de milho do comerciante
local, ele entra em contato com o forte em busca de reforços. Massai vê as tropas chegando e volta para a cabana exatamente quando Nalinle entra em trabalho de parto. Ela pede que ele saia e morra a morte de um guerreiro, e então ele sai da cabana e ataca alguns soldados. Massai se refugia entre os talos de milho. Sieber rasteja atrás dele, mas Massai o engana e aponta uma arma para sua cabeça. Só então, um bebê chora e Massai fica hipnotizado pelo som. Lentamente,
ele volta para a cabana, joga seu rifle e entra. O coronel observa que
nenhum Apache cultivou milho antes, acrescentando que a guerra está encerrada. Lamentando, Sieber responde que "foi a única guerra que tivemos".
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